Шина представляет собой, по существу, резервуар для сжатого воздуха. Функции составных частей шины следующие:

Каркас или слои корда главным образом обеспечивают эластичность и прочность шины, что необходимо для противодействия внутреннему давлению (воздуха и внешним ударным нагрузкам, а также для удовлетворительной плавности хода.

Бортовое проволочное кольцо удерживает каркас на ободе.

Протектор покрышки прежде всего служит для создания сцепления колеса с дорогой, кроме того, защищает каркас.

Брекер — слой ткани, воспринимающий ударные нагрузки и распределяющий их на резиновую подушку и каркас.

Резиновая подушка представляет собой прослойку мягкой резины между протектором и каркасом покрышки. Она, так же как брекер, распределяет ударные нагрузки и защищает каркас.

Бортовая ленточка шины служит для предохранения борта покрышки и обода колеса от износа. Кроме того, она является поддерживающим элементом закраины покрышки.

Боковина покрышки обеспечивает необходимую эластичность шины и позволяет ей деформироваться под нагрузкой. Снаружи боковину покрывает тонкий слой резины.

Любые изменения в конструкции и расположении элементов шины необходимо тщательно анализировать в отношении назначения конструкции и тех неблагоприятных последствий, которые в результате этого могут возникнуть при эксплуатации. Кроме того, надо учитывать свойства различных составов резины и их вулканизационные качества при использовании для различных целей; например, твердые смеси целесообразно применять для элементов борта, сопротивляющихся деформации, мягкие — для изоляции слоев корда, противостоящие износу — для протектора и т. п.

Как уже отмечалось выше, шины относятся к составным элементам подвески, и их жесткость существенно влияет на плавность хода автомобиля, что должно быть учтено в конструкции шины. Соответствующие данные по деформации и жесткости шин сравнительно с рессорами приводились выше.