Гидродинамика — это один из разделов гидравлики, в котором рассматриваются законы движения жидкости в трубах и каналах, процессы истечения жидкости через отверстия и насадки, а также закономерности обтекания жидкостью твердых тел.

Законы гидродинамики лежат в основе процессов истечения топлива в карбюраторах двигателей с принудительным зажиганием, подачи и впрыскивания топлива в цилиндры дизелей, а также используются при расчете смазочной системы и системы охлаждения двигателей.

Наиболее характерной особенностью жидкости с точки зрения гидродинамики является ее подвижность или текучесть. С помощью уравнений гидродинамики определяют скорость, давление и другие параметры жидкости в любой точке занятого ею объема.

Уравнения движения жидкости, учитывающие физические ее свойства, сложны и не всегда разрешимы. Упрощение теоретических исследований при достаточной для практики точностью достигается путем пренебрежения некоторыми несущественными для данных условий движения свойствами жидкости. В частности, для решения многих гидродинамических задач используется модель идеальной жидкости, не обладающей свойствами температурного расширения, сжимаемости и вязкости. В природе таких идеальных жидкостей не существует. Все реальные жидкости обладают этими свойствами, но во многих жидкостях они выражены слабо, и ими можно пренебречь, т. е. можно рассматривать реальную жидкость как идеальную.

Уравнения гидродинамики могут быть использованы также для исследования движения газов, если скорость их движения значительно меньше скорости звука. При достижении скорости звука необходимо учитывать сжимаемость газа, в этом случае методы гидродинамики неприемлемы. Такое движение газа исследуется в газовой динамике.