Во время работы двигателя импульс высокого напряжения со свечи первого цилиндра подается на электрод стробоскопической лампы, которая загорается и, потребляя ток, запасенный конденсатором накопительного устройства прибора, испускает последовательный ряд световых вспышек, синхронных с моментом зажигания в первом цилиндре. Световой луч направляется на метки для установки зажигания. Вследствие стробоскопического эффекта подвижная метка, кажущаяся неподвижной, при правильной установке зажигания располагается напротив неподвижной метки. Если метки не совпадают, то регулируется начальный угол момента зажигания поворотом корпуса прерывателя до совпадения установочных меток.

Индикаторы. Запись быстроизменяющихся давлений рабочего тела в цилиндре при работе двигателя в зависимости от угла поворота коленчатого вала или хода поршня называется индицированием, а устройства, осуществляющие эту запись, — индикаторами.

По принципу действия индикаторы подразделяют на электропневматические и электрические.

С помощью электропневматического индикатора можно получить зависимость давления в цилиндре по углу поворота коленчатого вала (в координатах р-ф).

Эта диаграмма является многоцикловой, снятой за сотни циклов работы двигателя.

За один цикл индикатор фиксирует только две точки (одну при сжатии и одну при расширении), причем с каждым циклом эти точки фиксируются при разных давлениях. На снятие индикаторной диаграммы затрачивается одну-две минуты.

Из электропневматических индикаторов широкое распространение получил отечественный индикатор. Индикатор состоит из датчика давления мембранного типа, тиратронного преобразователя, регистрирующего устройства и пневматической системы.

Датчик давления устанавливается в головке цилиндра двигателя. На тонкую стальную мембрану датчика с одной стороны действует давление газов в цилиндре, а с другой стороны — давление воздуха в пневмосистеме. Давление в пневмосистеме с помощью крана постепенно изменяется от максимального, превышающего максимальное давление в цилиндре, до атмосферного. В такте сжатия, когда давление в цилиндре больше давления в пневмосистеме, мембрана прогибается и, соприкасаясь с электрическим контактным стержнем, установленным около нее, замыкает электрическую цепь. При этом к тиратронному преобразователю поступает импульс электрического тока низкого напряжения. В такте расширения, когда давление в цилиндре меньше, чем в пневмосистеме, мембрана прогибается в обратную сторону, размыкая электрическую цепь. В момент размыкания цепи в тиратронном преобразователе вновь возникает импульс электрического тока низкого напряжения.

Тиратронный преобразователь предназначен для преобразования импульсов низкого напряжения, поступающих от датчика давления, в импульсы высокого напряжения, которые подаются к разряднику регистрирующего устройства.

Регистрирующее устройство состоит из барабана, на котором закрепляется токопроводная бумага, плунжерной пары (гильзы и плунжера) с пружиной и разрядника. Барабан с помощью муфты соединяют с коленчатым валом двигателя таким образом, чтобы при положении поршня индицируемого цилиндра в ВМТ игла разрядника находилась напротив метки ВМТ барабана.

Разрядник, соединенный с плунжером, может перемещаться вдоль барабана на расстояние, пропорциональное давлению воздуха в пневмосистеме. В моменты замыкания и размыкания электрической цепи мембраной датчика перемещение разрядника пропорционально также давлению газов в цилиндре.

При каждом импульсе высокого напряжения, подводимом от тиратронного преобразователя, между разрядником и токопроводной бумагой возникает искровой разряд, который оставляет на бумаге точечный след. Расстояние каждого из точечных следов по длине барабана пропорционально давлению газов в цилиндре, а расстояние по окружности от линии, соответствующей ВМТ, — углу поворота коленчатого вала.

Из электрических индикаторов наиболее распространен пьезокварцевый индикатор, к основным элементам которого относятся пьезокварцевый преобразователь давления, потенциометрический преобразователь хода поршня, усилитель и электроннолучевая трубка.