Нагрузочная характеристика — зависимость часового и удельного расходов топлива от нагрузки при постоянном скоростном режиме.

При построении нагрузочной характеристики в качестве независимого переменного принимается один из параметров, характеризующих нагрузочный режим двигателя, — эффективная мощность, крутящий момент или среднее эффективное давление. При сравнительной оценке двигателей, отличающихся эффективной мощностью, удобно использовать нагрузочные характеристики, построенные по среднему эффективному давлению. На нагрузочной характеристике могут быть нанесены зависимости коэффициента избытка воздуха а, коэффициента наполнения, индикаторного щ и механического т)м КПД, температуры отработавших газов и т. п.

Для более полной оценки экономических качеств двигателя нагрузочные характеристики снимают для различных частот вращения коленчатого вала, охватывающих эксплуатационный диапазон скоростных режимов работы.

Переход от одного нагрузочного режима к другому осуществляется при постоянной частоте вращения коленчатого вала путем изменения подачи топлива. При повышении нагрузки подача топлива увеличивается, а следовательно, возрастает часовой расход топлива. При этом удельный эффективный расход топлива ge вначале уменьшается, достигая при определенной нагрузке минимального значения, а затем увеличивается.

Нагрузочная характеристика позволяет выявить важнейшие показатели оценки энергетических и экономических качеств двигателя: максимальную нагрузку Ре шах (при данной регулировке двигателя); часовой 6Т и удельный расходы топлива на режиме максимальной нагрузки; минимальный удельный расход топлива и соответствующий ему нагрузочный режим Pegemjn, а также степень стабильности удельного расхода топлива и нагрузочный диапазон, при котором соблюдается.