Образование смеси частично происходит и внутри факела, что обусловлено вовлечением воздуха в сердцевину факела в процессе его формирования. Но большая концентрация топлива в сердцевине и менее благоприятные температурные условия значительно замедляют процесс испарения в этой части факела.

Изложенное выше характеризует процесс смесеобразования той части топлива, которая поступила в цилиндр до начала воспламенения. В дальнейшем смесеобразование остальной части топлива значительно ускоряется, так как оно протекает в условиях начавшегося процесса горения. При этом качество горючей смеси определяется скоростью перемешивания топлива с воздухом. Основное влияние на работу двигателя оказывает смесеобразование части топлива, поступившей в камеру в начале впрыскивания.

До начала воспламенения топлива в дизеле протекают процессы, в течение которых топливо нагревается, испаряется, диффундирует в окружающий воздух, проходит определенную стадию химической подготовки к сгоранию. В ходе предпламенных химических реакций в отдельных зонах микросмеси возникает критическая концентрация промежуточных продуктов окисления, что приводит к тепловому взрыву и появлению первичных очагов пламени. Наиболее вероятной зоной появления таких очагов является пространство около испаряющихся частиц, где концентрация паров топлива оптимальна а  = 0,840,. Первичные очаги пламени прежде всего образуются на периферии факела, так как физические и химические процессы подготовки топлива к сгоранию заканчиваются здесь раньше.

В отличие от карбюраторного двигателя, цилиндровое пространство которого перед сгоранием заполнено однородной смесью, а состав смеси остается постоянным в ходе сгорания, в дизеле а непрерывно по-разному в локальных объемах камеры изменяется в процессе сгорания. Поэтому в отличие от карбюраторного двигателя, имеющего пределы воспламеняемости смеси, в дизеле а не характеризует условия воспламенения топлива. Воспламенение в дизеле практически возможно при любом суммарном значении а, так как состав смеси в различных зонах камеры изменяется в зависимости от коэффициента избытка воздуха в широком диапазоне.