Не будет преувеличением считать, что надежность начинается с отказов: с того, когда они появляются, какие они, к каким приводят последствиям и т. п. Общая характеристика отказов автомобиля в целом и его элементов должна быть дана по многочисленным признакам. Отказы, отражающие определенные изменения в элементах автомобиля и происходящих в нем процессах, делятся по частоте возникновения в изделии данного наименования на несистематические и систематические. Систематическими считают отказы, появления которых можно ожидать в различных образцах данного изделия. Предметом теории надежности являются систематические отказы. Однако в автомобилях есть один вид несистематических отказов, которые заслуживают отдельного рассмотрения. Это дорожно-транспортное происшествие (ДТП), опасное тем, что его последствия предсказать нельзя, а грозит оно любыми тяжкими последствиями для людей, для самого автомобиля и перевозимого груза. Если даже ДТП приводит лишь к легким повреждениям, просто ушибам людей, последствия его для надежности автомобиля могут быть более серьезными, чем кажется на первый взгляд. Очень часто даже легкие ДТП сопровождаются остаточными деформациями кузова, рамы, других базовых элементов, определяющих ресурс до выхода автомобиля в предельное состояние — капитальный ремонт. Во многих случаях деформации базовых деталей не могут быть полностью устранены, а автомобиль остается в эксплуатации. Последствия этого со временем сказываются, долговечность автомобиля значительно снижается — он выходит в капитальный ремонт, далеко не выработав нормативный ресурс. По числу появления в данном изделии за его ресурс отказы делятся на единичные или множественные, представляющие во многих задачах наибольший практический интерес, поскольку их появление — свидетельство невысокой надежности детали. Чтобы решить, является ли единичный отказ несистематическим или систематическим, иногда необходимы большие выборки автомобилей или их агрегатов, систем. При переходе к причинам возникновения отказов важно оценить условия их возникновения, которые могут быть ненормальными (экстремальными, редкими) или нормальными, что является обычно наиболее нежелательным. По природе возникновения отказы делятся на две большие группы: обусловленные или необусловленные разрушением. Разрушения поражают или тело элемента (в автомобиле обычно усталостные разрушения), или только рабочие поверхности. Типовыми разрушениями в последнем случае являются усталостные разрушения (питтинг), износы различного про-исхождения, смятие рабочих поверхностей или их заедания. Отказы, не связанные с разрушениями, вызываемыми рабочими процессами, происходящими в автомобиле, проявляются в изменениях взаимного положения сопряженных деталей вследствие деформаций, ослабления креплений и т. п.; в функциональных отказах, связанных с нарушениями рабочих процессов, протекающих в автомобиле, например, в работе систем двигателя (охлаждения, смазочной, питания, зажигания); во влиянии времени (старение, особенно резино-технических изделий) и воздействия среды (коррозия, окисление и т. п.). Примером функционального отказа большой важности является повышение токсичности выпускных газов сверх установленных норм. Следствием перечисленных причин являются отказы следующих видов: внезапные, постепенные, постепенные по развитию и внезапные по проявлению. Деление это несколько условно, поскольку отказ является внезапным только потому, кто его развитие идет по времени слишком быстро для наблюдателя или скрыто. Это уточняется еще наличием или отсутствием внешних признаков — явные или скрытые отказы, а также вероятностью обнаружения — диагностируемые или недиагностируемые отказы. Диагностирование агрегата или системы позволяет оценить техническое состояние и остаточный ресурс. Подробные наблюдения за отказами автомобиля позволили получить полезные данные. В качестве примера ниже приведена степень охвата элементов грузовых автомобилей диагностированием. Более полное представление о многообразии состояний, обус-ловливающих отказы, а главное, данные об их количестве представлены в 5 и хотя приведены сведения только по одной из моделей грузовых автомобилей массового выпуска, они в основных чертах типичны. Наиболее распространены износовые отказы, а поломки встречаются сравнительно редко. Характерно, что по отдельным агрегатам и системам автомобиля отказы распределяются неравномерно.