Повышение эффективности и надежности системы охлаждения может быть достигнуто установкой в верхнюю часть дренажно-компенсационного контура расширительного бачка, с помощью которого компенсируется изменение объема жидкости в основном контуре. В основной контур отводится и в нем конденсируется пар из верхних точек рубашки охлаждения и радиатора.

В настоящее время в автомобильных двигателях получили распространение полностью герметизированные (запаянные) системы охлаждения, заполненные специальной охлаждающей жидкостью. Такие системы отличаются высокой эксплуатационной надежностью.

Надежность работы двигателей во многом зависит от состояния системы охлаждения и качества охлаждающей жидкости, которая должна удовлетворять определенным требованиям.

Охлаждающая жидкость имеет высокую температуру кипения, низкую температуру замерзания, обладает определенной вязкостью, не должна корродировать соприкасающиеся с ней металлы, разрушать резиновые изделия, имеет высокую удельную теплоемкость и малую способность к накипе-образованию. Охлаждающая жидкость должна иметь низкую стоимость, быть безопасной в пожарном отношении и безвредной для здоровья человека.

Вода обладает наивысшей из всех жидкостей удельной теплоемкостью, низкой вязкостью, а также достаточно высокой температурой кипения при давлении 0,11 — 0,12 МПа в закрытых системах охлаждения. Вода негорюча, практически доступна в любых количествах, имеет низкую стоимость, нейтральную реакцию и безвредна для здоровья человека.

Однако воде свойственны и некоторые недостатки. Вода может содержать примеси в виде мельчайших взвешенных частиц растворенных газов и солей, которые откладываются на омываемых горячих поверхностях систем охлаждения в виде слоя накипи. При этом понижается теплопроводность и наступает резкое нарушение теплового режима двигателя.