Принцип работы пьезокварцевого преобразователя основан на использовании известного в физике пьезоэлектрического эффекта, когда пропорционально давлению, действующему на кварцевые пластины, возбуждается электрический ток, который после усиления подается на горизонтальные пластины электроннолучевой трубки, что вызывает отклонение электронного луча по вертикали пропорциональное поданному напряжению, а следовательно, и давлению газов в цилиндре.

Отклонение электронного луча по горизонтали осуществляется под действием усиленного электрического сигнала, который подается на вертикальные пластины трубки от преобразователя хода, подсоединенного к коленчатому валу двигателя.

Таким образом, на экране электроннолучевой трубки возникает изображение свернутой индикаторной диаграммы одиночного цикла в координатах р-S или р-V.