Обычно в двигателях применяются принудительные смазочные системы, так как они позволяют осуществить наиболее надежный подвод масла ко всем деталям.

В зависимости от места хранения основного количества масла принудительные смазочные системы подразделяют на системы с мокрым и о сухим картером.

В системах с мокрым картером масло находится в картере двигателя и подается оттуда насосом к деталям, которые смазываются под давлением. Система с мокрым картером отличается конструктивной простотой, в ней нет откачивающих насосов, может отсутствовать масляный радиатор, а длина коммуникаций значительно сокращена. В настоящее время эта смазочная система имеет самое широкое распространение на автомобильных двигателях, несмотря на свои недостатки (повышенный расход масла, быстрое его окисление, недостаточная надежность смазки ответственных узлов двигателя и т. п.).

В смазочных системах с сухим картером масло хранится в масляном баке, откуда оно непрерывно подается насосом к трущимся деталям двигателя. Масло, непрерывно откачиваемое из картера, в меньшей степени подвергается воздействию картерных газов и дольше сохраняет свои физико-химические свойства. При движении автомобиля уменьшается взбалтывание и вспенивание масла в картере, повышается надежность работы при длительном движении автомобиля с кренами и наклонами, когда вся масса масла, находящегося в картере, стекает в одну сторону и нагружает уплотнения коленчатого вала. Откачка масла из картера уменьшает количество масла, забрасываемого на стенки цилиндра и попадающего в камеру сгорания.

В некоторых быстроходных двигателях при движении автомобиля в условиях пересеченной местности для обеспечения надежного смазывания при любом положении двигателя, а также для борьбы с ценообразованием в картере применяют системы с сухим картером. Для откачки масла из картера при крене автомобиля обычно устанавливают два откачивающих насоса, в передней и задней части картера.