Радиатор предназначен для рассеивания (отвода) теплоты, отдаваемой от двигателя охлаждающей жидкостью, и представляет собой теплообменный аппарат с перекрестным током теплоносителей. Главными элементами радиатора являются коллекторы для охлаждающей жидкости и расположенная между ними охлаждающая решетка.

Радиаторы системы охлаждения должны иметь высокую теплопроводность и при минимально возможных размерах и массе обеспечивать нормальное тепловое состояние двигателей. Кроме того, радиаторы должны иметь достаточную механическую прочность и надежно работать в течение всего срока службы.

В системах охлаждения двигателей преимущественное распространение получили радиаторы с трубчато-пластинчатыми и трубчато-ленточными охлаждающими решетками, схемы которых показаны на  170.

Для изготовления сердцевины трубки служит лента толщиной 0,15 мм из латуни Л62 или Л69 (ГОСТ 17711-80*). Снаружи трубки обслуживаются и припоем припаиваются к опорным пластинам бачков.

Пластину сердцевины изготовляют из латуни Л62 или меди МЗ (ГОСТ 859-78*) толщиной 0,1 мм, а ленты для трубчатоленточных радиаторов штампуют из медной (МЗ) ленты толщиной 0,08 мм.

Трубки радиатора могут быть расположены в несколько рядов по глубине. Эффективность теплопередачи в последних по ходу воздуха рядах трубок снижается из-за того, что они обдуваются подогретым в радиаторе воздухом. При увеличении числа рядов возрастает сопротивление радиатора и, как следствие, потребная мощность вентилятора. Поэтому в радиаторах автотракторных двигателей число рядов обычно не превышает 3-4.

В настоящее время перспективны конструкции радиаторов из алюминиевых сплавов, обладающие высокой теплопередачей, малой массой, не требующие применения дефицитных цветных металлов. Алюминиевые детали выполняются сваркой или пайкой твердыми припоями.

Воздушные тракты жидкостной системы охлаждения двигателей обеспечивают необходимую теплоотдачу от радиатора и рассеивание полученной теплоты в окружающей среде. К основным элементам воздушной системы относятся воздуховоды, подводящие воздух к радиатору и отводящие нагретый воздух в атмосферу, а также воздушные каналы в радиаторе, различные устройства для регулирования количества воздуха, проходящего по системе, и вентилятор, создающий непрерывный воздушный поток.