Регулировочные характеристики двигателя представляются в виде зависимостей основных показателей двигателя от какого-либо регулировочного параметра.

В зависимости от фактора, выбранного в качестве параметра регулирования, различают регулировочные характеристики по углу опережения подачи топлива, углу опережения зажигания, составу смеси и другие. Такие характеристики позволяют получать исходные данные для оптимальной настройки соответствующих устройств двигателя. Они находят широкое применение при доводке двигателей новой конструкции, а также при проведении исследовательских работ.

На  109 представлена регулировочная характеристика транспортного дизеля по углу опережения подачи топлива, снятая при полной нагрузке  = 1800 об/мин.

Характеристика показывает, что изменение момента начала подачи топлива вызывает значительное изменение мощности Ре, удельного эффективного расхода топлива, максимального давления цикла и скорости нарастания давления. Все эти изменения являются следствием зависимости протекания процесса сгорания от момента впрыскивания топлива в цилиндр двигателя.

При некотором угле опережения впрыскивания топлива двигатель развивает максимальную мощность и имеет минимальный удельный расход топлива. Как уменьшение, так и возрастание угла опережения впрыскивания топлива вызывает снижение показателей двигателя. В первом случае это объясняется запаздыванием тепловыделения и увеличением потерь теплоты с отработавшими газами, во втором — ростом потерь теплоты в стенки цилиндра.