При движении ночью на прямом участке водитель может рассмотреть предметы, освещенные дальним светом фар, на расстоянии в 8—10 раз более близком, чем при нормальном освещении днем, т. е. расстояние видимости начинает не соответствовать выбранной водителем скорости, требуемой для уверенного движения. Статистика показывает, что в темное время суток, несмотря на резкое снижение интенсивности движения, число ДТП оказы-вается непропорционально высоким. Это особенно отмечается в вечернее время при движении без света фар в условиях ухудшения видимости, когда скорости снижаются незначительно, в среднем на 5—7 км/ч.
Ряд  характеристик дороги и их элементов влиянию среды не подвержены: длина прямых и кривых участков, продольные уклоны, видимость в продольном профиле (геометрическая видимость),
радиусы кривых в плане и т. п. Ряд характеристик изменяется под влиянием среды кратковременно, в течение действия метеорологических факторов (туман, ветер и др.) или длительно, на протяжении времени года.
Существенно влияние среды на состояние дорожных покрытий и обочин, на метеорологическую видимость, отличающуюся от геометрической видимости, присущей только дороге и зависящей, например, от ее продольного профиля.
Наблюдения за прямым горизонтальным участком шоссе с тремя полосами движения в летний, весенний (ясная погода, влажное покрытие) и осенний (пасмурная погода, влажное покрытие) период показали, что ни хорошие эксплуатационные качества дороги, ни высокий уровень ее содержания не смогли компенсировать влияние внешней среды. Несмотря на то, что интенсивность движения была меньше расчетной, средние скорости движения понизились с 77 км/ч летом до 70 км/ч весной и 60 км/ч осенью.
Осенью при мелком дожде снижение скорости обусловливалось уменьшением коэффициента <р и опасностью потерять управляемость при въезде на грязные неукрепленные обочины. При сильном летнем дожде скорость резко падала из-за снижения видимости и потери ориентирования даже на дороге высокой категории с шероховатой поверхностью проезжей части и укрепленными обочинами. Наблюдения показали, что средняя скорость в дождливую погоду понизилась на уровне вероятности 33,7 % с 86 до 57 км/ч, а на уровне вероятности 85 % с ПО до 70 км/ч {10]. Этим влияние дождя на безопасность движения не ограничивается. Если шероховатость покрытия уменьшенная вследствие износа дорог даже высокой категории, то чем более гладким является покрытие, тем тоньше должен быть слой грязи, при котором начинается скольжение колес.
Влияние погодных условий на сцепление колес с дорогой обусловлено также силами, действующими на автомобиль. Давление бокового ветра на автомобиль может стать особенно опасным при движении по кривым в план, если ветровая нагрузка совпадает1! с действием центробежной силы. Если выезд из зоны затишья на открытое место совпадает с сильным боковым ветром, то может возникнуть опасный боковой увод автомобиля и его занос, а при неудачных управляющих действиях водителя — и ДТП. К этому добавляется и влияние элементов дороги. При действии ветра возможно следующее распределение ДТП в % по элементам дорог.
Метеорологическая видимость является серьезным фактором, определяющим скорости движения, пропускную способность дорог, безопасность движения. Известно, что водитель в лучшем случае воспринимает 20 % информации, создаваемой окружающей средой. В плохих погодных условиях (туман, дождь, снегопад), а также в пасмурную погоду видимость сильно ухудшается, особенно при загрязнении или помутнении ветрового стекла автомобиля. Капли дождя, стекая по ветровым стеклам, снижают видимость и контрастность дороги и автомобилей, затрудняют работу водителя. При сильном снегопаде видимость падает до 500—1000 м. При этом не только ухудшается метеорологическая видимость, но и сокращается на 20—50 % обзорность.
Ухудшают метеорологическую видимость и метели, так как снежинки уменьшают прозрачность воздуха, особенно при сочетании снегопада с ветром. Ветер заметно влияет на видимость: при слабом ветре она падает до 500 м, при сильном — до 200 м. Из метеорологических факторов метель —один из наиболее неприятных, поскольку она может охватывать большие территории.