Шины являются, повидимому, наиболее напряженным агрегатом автомобиля, причем одна из главных их функций заключается в поглощении вибраций высокой частоты, возникающих от действия дорожных неровностей. По сравнению с рессорами автомобиля шины являются гораздо более жесткими элементами, имеющими относительно малые деформации. Эти деформации зависят от размера шин, нагрузки и давления воздуха; поэтому необходимо, чтобы нагрузка на шину и внутреннее давление воздуха точно соответствовали размеру и типу шины. Часть энергии, необходимой для движения автомобиля, затрачивается на деформацию шин и переходит в тепло. С деформацией шины связаны также вопросы плавности хода, устойчивости, топливной экономичности, износа и т. д. Одной из важнейших проблем, с решением которой сталкивается конструктор, является тепловой режим работы шины. Другая проблема заключается в устранении возникающего при качении колеса статического электричества, заряд которого может достигать большой величины, неприятной для пассажиров и влияющей на срок службы шин.

При движении по ровному асфальтированному шоссе участки протектора шины непрерывно трутся о поверхность дороги, и так как шина вращается, то каждый участок ее поверхности последовательно проходит зону контакта с дорогой, при этом поверхность протектора и участка дороги оказываются наэлектризованными. Когда какаялибо часть рисунка протектора находится в контакте с дорогой, то образующаяся при этом электрическая емкость получается большой, а возникающее напряжение малым. Когда эта часть шины уходит из точки контакта колеса с дорогой, то емкость уменьшается, а напряжение очень сильно возрастает. При непрерывном качении колеса возникающее напряжение передается кузову автомобиля через колесо, ось и другие соединительные части. Напряжение может .достигать 20 тыс. в., хотя количество электричества, возникающее в шине, весьма мало. Весь заряд кузова разряжается при первом же контакте с землей, что может осуществить и пассажир, который при этом испытывает кратковременный слабый удар, зависящий от того, насколько хорошо пассажир изолирован от земли. На сухом асфальте разряд будет неполным; на мокрой дороге пассажиру при входе его в автомобиль и прикосновении к ручке передается полный статический заряд электричества. Чем ровнее поверхность дороги, тем большей величины достигает статический заряд. Опыты показывают, что на участках дороги, на которых автомобили часто останавливаются и тормозят, поверхность дороги становится гладкой, отполированной, и напряжение электрического заряда в этом случае получается выше среднего.