Из детального рассмотрения конструкций большинства современных автомобилей видно, что применение резины в автомобильных узлах все увеличивается, особенно в системах подвески автомобиля и двигателя. Очевидно, конструкторы накопили определенный опыт использования резины и широко применяют ее. Этому во многом способствовали успехи, достигнутые в технологии производства резиновых изделий. Тем не менее желательно проанализировать некоторые наиболее важные свойства резины, поскольку области применения ее еще далеко не исчерпаны. Широкое взаимное ознакомление конструкторов автомобилей и технологов по резине со стоящими перед ними задачами должно способствовать еще большему использованию резины, а также устранить прежнюю предвзятость в вопросах применения резины на автомобилях. Это тем более необходимо, что перед конструкторами стоит ряд сложных задач, возникающих в связи с ударными нагрузками и возросшими вибрациями.

Однако не следует считать, что применение резины может разрешить все затруднения конструкторов автомобилей. Необходимо также шире использовать консультации специалистов по резине, так как неправильное использование резины может усилить вибрацию, чем неоправданно будет дискредитировано применение резины в подобных конструкциях. Поэтому необходимо учесть основные особенности резиновых изделий, для того чтобы правильно применять этот полезный материал при проектировании автомобиля.

Одной из главных спорных проблем была в свое время проблема старения и упругого последействия резины под нагрузкой, поскольку было очень мало данных по характеристикам этого материала и их зависимости от состава резины, формы деталей и коэффициента формы.

В настоящее время инженеру известны эти данные, и он может с помощью специалистов-технологов удовлетворительно решать многие сложные вопросы, возникающие в связи с вибрациями и ударными нагрузками, особенно при проектировании подвески автомобиля двигателя. Резина обладает свойством выдерживать значительные деформации, и в некотором отношении ее характеристика сходна с аналогичными характеристиками металла, хотя резина значительно более эластична и ее модуль упругости соответственно меньше.

При сравнении резины со сталью яркий контраст представляют характеристики сопротивления сдвигу. Например, резина твердостью 50 единиц по дюрометру примерно в 160 000 раз более эластична при испытаниях на сдвиг, чем сталь, и модуль сдвига резины равен 5,62 кГ/см2. Кроме того, резина не имеет предела упругости, поскольку она обычно сохраняет эластичность вплоть до точки разрыва. Полезные свойства резины и стали можно целесообразно использовать в конструкции резиновых рессор, где механическое соединение резины и стали или их соединение путем вулканизации обеспечивает поглощение толчков и уменьшение возникающих вибраций с заранее определенной интенсивностью. Резинометаллические конструкции можно применять при работе на сдвиг, растяжение или сжатие и кручение, являющееся в данном случае одной из форм сдвига.

Резина, применяемая в системах подвески, используется во всех указанных случаях нагрузки. Каждый такой случай будет рассмотрен в этом разделе. Основу большинства расчетов резиновых элементов обычно составляют модули упругости, характеризующие материал в условиях данного вида нагрузки; поэтому ниже приведены необходимые сведения об этих величинах.