Теплопроводностью называется процесс распространения теплоты внутри тела при взаимном соприкосновении частиц (молекул, атомов, электронов). В металлах теплота передается посредством диффузии свободных электронов. В газах перенос энергии теплопроводностью происходит вследствие межмолекулярного взаимодействия при столкновениях молекул.

Процесс распространения теплоты и его направление зависят от распределения температуры в теле ( 2. Предел отношения приращения температуры AT к расстоянию между изотермами по нормали An называется градиентом температур.