Отработавшие газы двигателей, выбрасываемые в атмосферу, содержат следующие компоненты, вредные для здоровья человека:

окись углерода СО, образующаяся в результате неполного сгорания топлива. В карбюраторных двигателях при работе на обогащенной смеси (а <  количество СО по объему от общего количества продуктов сгорания составляет 6 %. В дизелях (когда на всех режимах а >  СО образуется значительно меньше ,2-0,5 %);

окись NO, двуокись N02 и другие оксиды азота, составляющие в карбюраторных двигателях до 0,5 % и в дизелях до 0,25 %;

сернистый ангидрид S02, который в зависимости от содержания серы в топливе, составляет в карбюраторных двигателях до 0,008 % и в дизелях до 0,03 %;

альдегиды, которые в карбюраторных двигателях составляют до 0,03 %, а в дизелях до 0,002 %;

бензопирен (в очень малых концентрациях). По воздействию на организм человека он не менее опасен, чем другие токсичные компоненты в большом количестве;

соединения свинца, образующиеся при работе двигателя на этилированном бензине;

сажа — продукт крекинга (разложения) молекул топлива под воздействием высокой температуры при недостатке кислорода, составляющая в карбюраторных двигателях до 0,05 %, а в дизелях — до 0,25 %.

Для снижения количества выбрасываемых в атмосферу вредных соединений применяют различные методы улучшения процессов смесеобразования, воспламенения и сгорания, уменьшающие образование токсичных компонентов, и методы обезвреживания отработавших газов.

Улучшение процессов смесеобразования, направленное на обеспечение необходимого состава горючей смеси, соответствующего режиму работы двигателя, и равномерного распределения топлива в воздухе достигается совершенствованием конструкции карбюраторов, в том числе многокамерных, а также применением пневматического распыливания топлива под давлением, ультразвука и различных механических устройств. Для улучшения распыливания топлива в карбюраторе используют электронные системы регулирования, подогрев топлива или топливовоздушной смеси на различных участках впускной системы.

Количество выбрасываемых отработавших газов уменьшается при применении в карбюраторах экономайзера принудительного холостого хода с электронным управлением, который включает подачу топлива при переключении передач и на режимах торможения.

Процессы воспламенения и сгорания улучшаются при форкамернофакельном зажигании, при котором достигается устойчивая работа двигателя на бедных смесях. При этом не только повышается экономичность двигателя, но и уменьшается количество токсичных компонентов в составе отработавших газов.

Токсичность отработавших газов в значительной степени зависит от регулировки карбюратора и системы зажигания в карбюраторных двигателях или насоса и форсунок в дизелях. Для обезвреживания отработавших газов в выпускной системе применяют дополнительные 138 устройства, которые улавливают или нейтрализуют токсичные компоненты, одновременно выполняя функции глушителя.

Устранение выбросов картерных газов в атмосферу достигается использованием замкнутых систем вентиляции с отводом картерных газов во впускную систему двигателя.